Marcel Bakker en Else Tepper zijn al vanaf 2007 betrokken bij de Run2Day testlopen van de Hoogeveense Cascaderun. ‘Vanuit de loopgroep van Jan Verschuur ontstond de vraag om het parcours van de Cascaderun buiten de wedstrijd te lopen. Deze groep had echter geen idee welke snelheid zij konden lopen. Hierdoor is het idee geboren om in groepen met verschillende snelheden het parcours te trainen. Jan kon natuurlijk niet al deze groepen zelf begeleiden en vroeg ons of wij als begeleider, later bekend als Haas, hem wilden assisteren. Dit doen wij nu al jaren met een vaste club hazen’ vertelt Marcel. ‘Inmiddels dus al tien jaar lang.’

Door: Joyce Doldersum

Al jaren loopt Else met de groep van 55 minuten mee. ‘Na mijn groep komt nog één andere groep, zij lopen het parcours in een uur of langer. Vaak beginnen de mensen in deze groep, maar merken ze al vlot dat ze toch sneller kunnen lopen dan ze dachten en komen ze de volgende keer bij mij in de groep. Dat maakt het leuk. Door de wisselingen in de groep leer je steeds weer nieuwe mensen kennen.’ Marcel: ‘Wat ik vooral mooi vind aan het haas zijn is dat mensen zo dankbaar zijn. Dankbaar dat ze achter je aan mogen lopen. Hardlopen is een sport die je normaal gesproken alleen uitvoert. Tijdens de testlopen is het meer een gezamenlijke activiteit, je bent tenslotte allemaal met hetzelfde doel bezig.’

Kerstmannenloop
Terugkijkend op al die testlopen, is er één het meest bijgebleven. ‘De kerstmannenloop vond ik toch wel heel indrukwekkend. Iedere deelnemer was verkleed als kerstman. De langzaamste groep ging als eerste van start waardoor we met z’n allen tegelijk over de finish kwamen. Het geld dat we met deze kerstmannenloop hebben opgehaald, ging vervolgens naar Serious Request’, vertelt Marcel.

Else Tepper en Marcel Bakker

Veiligheid staat voorop tijdens de testloop. Dat vinden Marcel, Else en alle andere hazen. ‘Wat ik altijd als eerste tegen mensen zeg, is dat ze hun oordopjes uit moeten doen. Je bent als hardloper deelnemer aan het verkeer. Tijdens de Cascaderun is het hele parcours afgezet, dat is tijdens de testlopen niet het geval. Als hazen letten wij extra goed op en geven we een seintje aan de groep wanneer ze kunnen oversteken of ruimte moeten maken voor een passerende fietser’, zegt Else.

Het deelnemersaantal van de testlopen groeit naarmate de Cascaderun dichterbij komt. Else: ‘Je kunt voornamelijk in de laatste groepen merken dat mensen zenuwachtig worden. Houd ik het wel vol? Kan ik het eigenlijk wel? Het is erg mooi om te zien dat het vaak deze mensen zijn die zichzelf tijdens de wedstrijd overtreffen. Ik zeg altijd maar zo: je bent altijd nog sneller dan de mensen langs de kant.’