Sterk startveld verwacht bij Cascaderun 2026

Ieder jaar staan duizenden recreanten aan de start van de Cascaderun, maar tussen al die lopers staan ook atleten die strijden voor de prijzen. Dit jaar besteedt Jan Bouwknegt extra aandacht aan het samenstellen van een sterk en divers deelnemersveld. Als fanatieke hardloper kent hij veel namen in het loopwereldje en de afgelopen maanden legde hij contact met verschillende atleten.

“De Cascaderun is voor een atleet echt een hardloopfeestje”, vertelt Bouwknegt enthousiast. “Veel snelle lopers uit voorgaande jaren geven aan dat ze echt genieten tijdens de race. Ik denk dat de combinatie van veel publiek langs het parcours en de unieke afstanden het voor atleten een aantrekkelijke wedstrijd maakt.”

Volgens Bouwknegt begint het vaak met een simpel berichtje. “Meestal bekijk ik de resultaten van grotere wedstrijden en lokale loopjes. Daarna benader ik de atleten vaak via Instagram met de vraag of ze aan de Cascaderun willen deelnemen. Niet alle atleten kennen het evenement nog, maar de reacties zijn meestal erg positief. Vooral lokale lopers en nationale talenten zijn enthousiast als je ze benadert.”

De snelle mannen hebben de afgelopen edities de weg naar Hoogeveen al gevonden. Dit jaar zet de organisatie daarom ook extra in op een sterk damesveld. “Hier kunnen we nog terrein winnen”, aldus Bouwknegt. “Ik zou het prachtig vinden als de dames zich ook kunnen mengen in de strijd om snelle tijden. Er zijn namelijk heel veel snelle dames in Nederland, en ik zou het mooi vinden als wij hen als organisatie een moment kunnen geven om zich met elkaar te meten op deze unieke afstanden en het snelle parcours.”

Dat het parcours snel is, blijkt ook uit de tijden die in het verleden zijn gelopen. Het parcoursrecord op de 5 mijl bij de mannen staat op naam van Charles Korir met 23.12 uit 2011. Bij de dames staat het record op naam van Elizeba Cherono met 25.51 uit 2014.

Op de 10 mijl staat het mannenrecord op naam van Nicholas Mulinge Makau met 47.04 uit 2016. Bij de vrouwen is het record in handen van Lucy Macharia met 53.58 uit 2012. “Er zijn atleten die al hebben aangegeven dat ze voor die records willen gaan”, vertelt Bouwknegt. “Dat maakt het natuurlijk extra interessant.”

Nieuw dit jaar is dat Hotel Hoogeveen een aantal kamers beschikbaar stelt voor atleten. Dit initiatief is gericht op lopers die van verder moeten komen om aan de Cascaderun deel te nemen. Het hotel stelt in samenwerking met de organisatie een aantal kamers beschikbaar.

“Dit jaar hebben we meerdere internationale atleten die meelopen”, licht Bouwknegt toe. “Om hen als organisatie tegemoet te komen, bieden wij hen in samenwerking met Hotel Hoogeveen een overnachting aan. Zo kunnen zij zich zonder zorgen voorbereiden op de wedstrijd.”

Inmiddels hebben zich al meerdere sterke atleten aangemeld voor deelname. Bouwknegt verwacht dat er in de komende weken nog meer namen bijkomen. “Vooral op de 10 mijl verwacht ik een mooie strijd.”