In januari ging Cascaderun Vitaal weer van start op de atletiekbaan van HAC ’63. Vanaf de eerste training stonden er 250 lopers klaar om zich voor te bereiden op de 5 of 10 Engelse Mijl van de Cascaderun op zondag 19 april 2026. Daarmee is de belangstelling opnieuw groter dan vorig jaar.
De eerste trainingen vonden plaats op echte winteravonden: donker, koud en soms met een gevoelstemperatuur ver onder nul. Toch meldden zich iedere maandagavond bijna alle deelnemers op de baan. De groep is verdeeld in drie niveaus: beginners, lichtgevorderden en gevorderden. Vooral bij de beginners is de opbouw goed zichtbaar. Zij starten echt vanaf nul en werken stap voor stap toe naar langere stukken hardlopen.
Tijdens de trainingen draait het niet alleen om kilometers maken. Ook de looptechniek krijgt veel aandacht. “Veel mensen denken dat hardlopen alleen om conditie draait, maar houding en armgebruik zijn minstens zo belangrijk”, zegt een van de trainers. “Loop je rechtop? Zwaai je je armen niet te hoog? Dat soort dingen corrigeren we meteen.”
Trainers lopen mee, kijken vanaf de kant scherp naar de lopers en maken soms korte filmpjes. Die beelden worden later teruggekeken. “Dat is confronterend, maar vooral leerzaam”, vertelt een deelnemer. “Je ziet precies wat je anders kunt doen.”
Wie op maandagavond bij HAC ’63 komt kijken, ziet een baan vol beweging. Terwijl de Vitaal-lopers hun schema afwerken, trainen jeugdleden en andere atleten van de vereniging op verschillende onderdelen. Er wordt gesprint, gesprongen, geworpen en ook langere afstanden gelopen. De leeftijden lopen uiteen van jonge pupillen tot ervaren lopers.
Die combinatie zorgt voor een bijzondere sfeer. Beginnende hardlopers maken hun eerste kilometers, terwijl ervaren atleten hun eigen trainingen afwerken. Het laat zien hoe breed de hardloopsport leeft in Hoogeveen.
Niet iedereen haalt de eindstreep van het trainingsprogramma, en dat hoort erbij. Maar het grootste deel van de groep staat in april goed voorbereid aan de start van de Cascaderun.
Voor sommige deelnemers smaakt het hardlopen na de Cascaderun naar meer. Wie wil blijven trainen, kan daarvoor terecht bij atletiekvereniging HAC ’63. De vereniging organiseert verschillende looptrainingen en nieuwe lopers kunnen eerst een aantal proeftrainingen volgen om te kijken of het bij hen past.
Zo is Cascaderun Vitaal voor veel deelnemers niet alleen een voorbereiding op de wedstrijd in april, maar ook een eerste kennismaking met de hardloopsport.